Número 20/abril-junio 2010
Glen Ruffle
"No hay manera de resistirse al mercado" dijo Margaret Thatcher en la Cámara de los Comunes en 1988 (1). Lo que era cierto en aquella época todavía lo es hoy. La economía de mercado simplemente no se puede evitar: si gastas más de lo que ganas te quedarás sin dinero. Necesitarás ahorrar. Tendrás que reducir gastos. El no hacer todo esto provocará crisis económica.
La tragedia griega
Grecia se ha sumido en un problema grave. Muchos tenían trabajos que constitucionalmente no podían perderse: trabajos de por vida. La evasión fiscal era el pan de cada día (esto es normal y esperado). El empleo en el sector público era más valorado que el empleo en el sector privado, el cual crea riqueza, porque los puestos del sector público no podían perderse. Los sucesivos gobiernos han ido expandiendo el sector público como una manera de recompensar a aquellos que votaron por ellos, como una solución rápida al desempleo.
Los sectores públicos son la sede natural de los sindicatos los que, a pesar del hecho de que nadie estaba produciendo riqueza, pedían salarios más altos. Habían personas que se jubilaban a los 45 años y en consecuencia recibían pensiones y ganancias en los próximos 30 años o más años de sus vidas (2). Para la gente normal, la edad media de jubilación es de 61 años y el gobierno sólo espera subirla a los 63 para el año 2015 (3). Toda la situación es un caos, la consecuencia lógica de las políticas socialistas llevadas a cabo durante mucho tiempo (4).
Los hechos y las estadísticas
Esta situación no es nueva: Grecia ya lleva sumida en problemas desde hace un tiempo. Según las estadísticas del FMI el PIB, la forma de medir el valor de lo producido por un país, alcanzó un máximo en 2008 con un valor de 352.000 millones de dólares y desde entonces ha ido cayendo en picado. La balanza comercial actual, la cantidad de exportaciones e importaciones que el país compra y vende demuestra un tendencia consistente: en 2004 Grecia compró 13.000 millones de dólares más que vendió; en 2005 18.000, en 2006 29.000, en 2007 44.000, en 2008, el mayor año de déficit fueron 51.000 millones de dólares; en 2009 37.000 y este año se estima que sea 31.000 millones de dólares (5).
El futuro de Europa
La declaración más significativa desde una perspectiva internacional fue la de la canciller alemana, Angela Merkel, que afirmó que la crisis griega estaba amenazando el futuro de la Unión Europea, anunciando en el Bundestag: "Nada menos que el futuro de Europa está en riesgo" (6). Tal declaración obviamente tuvo repercusiones políticas que llevaron a otros estados europeos a ayudar más pero también fue una historia temerosa sin sentido.
"El sueño" de Europa es muy seguro
La Unión Europea tal y como existe actualmente podría fracasar, de hecho algunos así lo han predecido durante mucho tiempo (7). Permanecería un centro de países comprometidos con la visión federal de un estado europeo unido y que nunca dejarán dicho sueño morir. Las élites del centro europeo continuarán con su sueño, sólo hace falta echar una ojeada a las declaraciones del Presidente de la Comisión José Manuel Barroso "defenderemos el Euro sea como sea" (8). Francia, Alemania, Bélgica, Luxemburgo y quizás Italia, los Países Bajos, España, Portugal y Austria junto con algunos de los recientes miembros del este europeo todavía quieren continuar con el sueño de un nuevo Imperio Romano (9).
El presidente Sarkozy de Francia ya ha mostrado su descontento por la dirección que la UE está tomando. El Reino Unido como miembro de la Unión Europa ha dificultado las ambiciones francesas: el RU quería un mercado libre para comerciar y ampliar (10). Los franceses una estructura política para estrechar el poder europeo. La aprobación del Acta Única Europea en 1985 ayudó a crear una zona de libre comercio y la ampliación hacia Europa del este, los planes de ampliación hacia Ucrania y Turquía, países que claramente obligan a redefinir Europa, están debilitando seriamente la visión original de los franceses
Por ello, Sarkozy propuso la idea de la Unión Mediterránea en 2007 (11) lo cual menoscabaría a la UE y reconstruiría el dominio francés en el centro de esta nueva unión, un asunto esencial para los políticos de París. Nunca llegó a despegar como idea pero bajo la presión de las economías de países que abusaban de los pactos sobre estabilidad y crecimiento de la UE (un déficit menor del 3% del PIB, una deuda nacional menor del 60% del PIB (12)), ésta es la oportunidad ideal para Sarkozy y Merkel para deshacerse de aquellos estados que están bloqueando el desarrollo de su sueño.
Más pequeña, más consistente
Perder a Gran Bretaña (y Dinamarca) será un punto a favor, o al menos darles un estado de miembro asociado. Europa necesitas las fuerzas armadas británicas pero con una población británica descontenta con la idea de la UE (13) y votando por un partido en las recientes elecciones que abiertamente mostró su intención de retomar el poder cedido a Europa (14), su pertenencia e involucración es sólo un obstáculo para el superestado.
Perder a Grecia y otros estados mediterráneos agudizaría los problemas económicos y el estatus del Euro como una divisa fuerte global. Europa del este ha crecido de manera rápida gracias al dinero prestado. Hungría, Bulgaria y Rumania tienen déficits comerciales (15). El hecho es que Alemania es el motor de Europa; Alemania ha llevado a cabo políticas económicas beneficiosas de manera razonable. Y Alemania es la base del Euro. Pero Alemania no puede cargar con todo el peso de Europa, una Europa más pequeña pero más consistente ayudaría a los objetivos de Bruselas, París y Berlín.
Más anti-democracia
El otro asunto interesante a destacar es cómo Merkel estaba dispuesta a sacrificar su propia población para salvar el sueño de Europa (16). Los ciudadanos alemanes, los que votaron por ella y los que comparten su cultura, idioma y genética fueron ignorados y forzados a pagar por los griegos. La era de los políticos responsables con sus votantes ha muerto.
De hecho, esto es un problema estructural. La adopción del Euro supone que los habitantes europeos no puedan tener sus propias políticas nacionales económicas. Dominic Strauss Kahn, director del FMI, hizo hincapié en este asunto, asegurando que Europa necesita una unión fiscal si el Euro quiere permanecer estable (17). Esto significa que los miembros de la UE no van a ser capaces de controlar sus propios impuestos. Los políticos nacionales serán reacios.
Conclusión
La crisis griega muestra que en el mundo moderno, las políticas de izquierdas no funcionan a largo plazo en los mercados globalizados. Esto no encaja bien en la opinión pública europea. Pero la idea de Europa no está amenazada por la crisis en Grecia sino que ésta es una oportunidad para aquellos que verdaderamente quieren que la integración acabe con los problemas para alcanzar su sueño europeo.
Glen Ruffle
Masters degree from the University of Southampton
Bibliografía
[1] The Independent (1998) Leading article: You can't buck the market, 06/04/1998, at: http://www.independent.co.uk/opinion/leading-article-you-cant-buck-the-market-1154872.html
[2] Helena Smith (2010) Greek profligacy, pensions and perks cost nation dear, The Guardian, 07/05/2010, at: http://www.guardian.co.uk/business/2010/may/07/greek-debt-crisis-jobs
[3] BBC News (2010) Greece plans to ban early retirement, 09/02/2010, at: http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/8506142.stm
[4] Friedrich Von Hayek (1944) The Road to Serfdom, London and Henley, Routledge and Kegan Paul Ltd (reprint 1976).
[5] International Monetary Fund (2010) World Economic Output Database April 2010, at: http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2010/01/weodata/weorept.aspx?pr.x
[6] Ambrose Evans-Pritchard (2010) Merkel plea to save Europe as contagion hits Iberia, 05/05/2010, The Daily Telegraph, at:
http://www.telegraph.co.uk/finance/financetopics/financialcrisis/7683271/Merkel-plea-to-save-Europe-as-contagion-hits-Iberia.html
[7] Ambrose Evans-Pritchard (2007) Rising Euro nears danger level as politicians round on ECB, 06/04/2007, The Daily Telegraph, at: http://www.telegraph.co.uk/finance/economics/2806896/Rising-euro-nears-danger-level-as-politicians-round-on-ECB.html
and;
Ambrose Evans-Pritchard (2009) Trichet is bounced into defence of the Euro, 30/06/2009, The Daily Telegraph, at:
http://www.telegraph.co.uk/finance/financetopics/davos/4394914/Trichet-is-bounced-into-defence-of-the-euro.html
[8] David Batty (2010) Debt crisis: EU leaders announce €70bn plan to protect Euro, The Guardian, 08/05/2010, at: http://www.guardian.co.uk/business/2010/may/08/debt-crisis-merkel-sarkozy-euro-protection-plan[7] David Batty (2010)
[9] Boris Johnson (2006) The Dream of Rome, Harper Collins Publishers.
[10] Adele Brown and Michael Attenborough (2007) EU Enlargement: The Western Balkans, House of Commons Library Research Paper 07/27, 14th March 2007, at: http://www.parliament.uk/documents/commons/lib/research/rp2007/rp07-027.pdf
[11] Katrin Bennhold (2010) Sarkozy's proposal for Mediterranean bloc makes waves, 10/05/2007, The New York Times, at: http://www.nytimes.com/2007/05/10/world/europe/10iht-france.4.5656114.html
[12] European Commission (2010) European Commission Recommendations for Greece, 03/02/2010, at: http://ec.europa.eu/economy_finance/articles/sgp/2010_02_03_sgp_en.htm
[13] Eurobarometer Poll (2009) Page 95: Generally speaking, do you think that (OUR COUNTRY)'s membership of the European Union is...? A good thing, at:
http://ec.europa.eu/public_opinion/archives/eb/eb71/eb71_std_part1.pdf
[14] Conservative Party Manifesto (2010) Where we stand: Europe, at:
http://www.conservatives.com/Policy/Where_we_stand/Europe.aspx
[15] International Monetary Fund (2010) World Economic Output Database April 2010, at:
http://www.imf.org/external/pubs/ft/weo/2010/01/weodata/weorept.aspx?pr.x=86&pr.y=9&sy=2008&ey=2015&scsm=1&s
[16] BBC News (2010) Merkel urged to put struggling Germans first, BBC News website, 07/05/2010, at: http://news.bbc.co.uk/1/hi/world/europe/8667836.stm
[17] IMF Press Release (2010) IMF managing director Dominique Strauss-Kahn calls for strengthening European integration and cooperation, 29/03/2010, at: http://www.imf.org/external/np/sec/pr/2010/pr10120.htm
http://blogs.telegraph.co.uk/finance/jeremywarner/100005473/merkel-goes-to-war-in-battle-she-cannot-win/
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